Jeder Geschäftsinhaber sagt es; „Brauche ich wirklich einen schriftlichen Vertrag?“ Die Antwort lautet: „JA, JA und JA!“ Die Verwendung eines schriftlichen Vertrages ist wie der Abschluss einer Versicherung für Ihre Geschäftsabschlüsse, nur viel besser.
Was ist ein Vertrag?
Einfach ausgedrückt, ist ein Vertrag eine einklagbare Vereinbarung zwischen zwei oder mehreren Parteien. Der Vertrag enthält die Versprechen, die sich die Parteien gegenseitig geben, was rechtlich als „Gegenleistung“ bezeichnet wird. Diese Versprechen definieren die Beziehung, die eingegangen wird, sowie das, was passiert, wenn die Geschäftsbeziehung nicht zustande kommt. Wenn eine Partei sich nicht an ihre Versprechen hält, hat sie den Vertrag „gebrochen“ und kann auf Schadensersatz in Anspruch genommen werden. Der Schadenersatz entspricht in der Regel dem, was die nicht vertragsbrüchige Partei erhalten hätte, wenn es keine Vertragsverletzung gegeben hätte.
Mündlicher Vertrag vs. schriftlicher Vertrag
Sie gehen mit einem Freund auf eine Party und treffen jemanden, der an Ihrem Produkt oder Ihrer Dienstleistung interessiert ist. Schließlich vereinbaren Sie, dass Sie ihm 1.000 Einheiten Ihres Produkts zu einem vergünstigten Preis zur Verfügung stellen. Sie haben einen so genannten „mündlichen Vertrag“ geschlossen. Er hat versprochen, Produkte zu bestellen, und Sie haben versprochen, sie zu einem vergünstigten Preis zu liefern. Ist die Vereinbarung etwas wert? Leider lautet die Antwort wahrscheinlich nein. Und warum? In den meisten Bundesstaaten sind mündliche Verträge nicht einklagbar, wenn sie einen Wert von mehr als 500 Dollar haben.
Da es so schwierig ist, die Bedingungen eines mündlichen Vertrages in einem Streitfall nachzuweisen, versucht das Rechtssystem, davon abzuraten. In der Tat ist diese gesetzliche Einschränkung allgemein als „Statute of Frauds“ bekannt.
Um auf unser Beispiel zurückzukommen, was wäre, wenn Sie dachten, Sie würden einen Rabatt von 10 Prozent gewähren und er dachte, es wären 20 Prozent? Was ist, wenn Sie das nicht klären können und er darauf besteht, dass Sie die rabattierten Produkte liefern? Sie werden vor Gericht landen und der Streit wird darauf hinauslaufen, welcher Partei der Richter oder die Jury glaubt. Sind Sie wirklich bereit, dieses Risiko einzugehen?
Selbst mit einem einfachen schriftlichen Vertrag können Sie eine Klausel erstellen, die besagt, dass Sie einen Rabatt von 10 Prozent gewähren. Wenn der Streit vor Gericht landet, wird er gefragt, ob seine Unterschrift unten steht, die Klausel wird verlesen und Sie gewinnen. Der Vertrag sollte auch eine Klausel enthalten, die besagt, dass die „obsiegende Partei“ für ihre Anwaltsgebühren und -kosten entschädigt wird. Kurz gesagt, er muss auch Ihre Anwaltskosten bezahlen.
Ein zusätzlicher Vorteil eines schriftlichen Vertrags ist das Element der Sorgfaltspflicht. Sie werden schockiert sein, wenn Sie erfahren, dass es unethische Unternehmen gibt. Wenn Sie einen Vertrag aushandeln, werden sehr spezifische Anforderungen schriftlich festgehalten. Was ist, wenn die andere Partei anfängt, sich zu winden? Das kann ein Zeichen dafür sein, dass sie nicht in der Lage ist, ihre Verpflichtungen zu erfüllen. Könnte Ihnen das zu denken geben, bevor Sie sich verpflichten, Ihr Inventar zu binden? Sie können sich eine Menge Kopfzerbrechen ersparen, wenn Sie diese Informationen im Voraus herausfinden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass selbst ein einfacher schriftlicher Vertrag ein obligatorisches Geschoss in Ihrem Arsenal sein sollte. Ähnlich wie bei einer Autoversicherung werden Sie froh sein, dass Sie einen haben, wenn ein Geschäft scheitert.