Die wenigsten Unternehmer wollen ihr Unternehmen schließen. Verkaufen, ja. Fusionieren, vielleicht. Schließen, wohl kaum. Die Realität ist, dass mehr als 50 % aller neu eröffneten Unternehmen in den USA und Kanada innerhalb der ersten drei Jahre geschlossen werden. Das bedeutet, dass Sie wissen müssen, wann es in der Tat am besten ist, Ihre Verluste zu begrenzen und auszusteigen.
Ja, das könnte auch Ihnen passieren. Es ist mir passiert, also spreche ich hier aus Erfahrung. Die vielleicht größte Hürde, die es zu überwinden gilt, ist, die Realität zu akzeptieren, dass man, wenn man ein Unternehmen gründet, darauf vorbereitet sein muss, es zu schließen. Sie sollten in Ihrem anfänglichen Geschäftsplan eine Formel oder einen Zeitplan mit einer Reihe von Kriterien enthalten haben, um festzustellen, ob die Ziele, die Sie für das Überleben für notwendig halten, erreicht werden.
In vielerlei Hinsicht ist die Entscheidung, wann es an der Zeit ist, ein Unternehmen zu schließen, für einen Kleinunternehmer besonders schwer zu treffen. Nicht nur, dass große Unternehmen über wesentlich größere Ressourcen verfügen, um potenziell fatale Probleme anzugehen, sondern die Einzelkämpfermentalität, die einen Unternehmer aufblühen lässt, kann ihn auch für die Realität blind machen. Ein Unternehmer muss in den Betrieb eines Unternehmens mit einer Einstellung gehen, die sagt: Ich bin begeistert und werde Erfolg haben, aber er muss sich auch der Möglichkeit bewusst sein, dass das Unternehmen vielleicht nicht überlebt. Ein echter Unternehmer hängt oft emotional an seinem Unternehmen, weil er sich mit Leidenschaft und Anstrengung dafür einsetzt, dass es überhaupt eine Chance auf Erfolg hat. Leider kann diese emotionale Bindung auch dazu führen, dass sie nicht sehen, dass es sich tatsächlich um ein sinkendes Schiff und nicht nur um eine raue See handelt.
Behalten Sie die folgenden Punkte im Hinterkopf. Sie bedeuten nicht zwangsläufig, dass das Schiff untergeht, aber wenn Sie sie beachten, können Sie eine schlechte Situation umkehren, die das Schiff, für das Sie so hart gearbeitet haben, um es mit Volldampf vorwärts zu bringen, zum Sinken bringt.
Geldfluss.
Sie wissen ganz genau, dass Sie einen Gewinn erzielen müssen, um im Geschäft zu bleiben. Aber gehen Sie noch einen Schritt weiter und behalten Sie Ihren Cashflow genau im Auge. Wenn Sie zum Beispiel Schwierigkeiten haben, Ihre Einnahmen und Ausgaben monatlich auszugleichen, kann das ein Zeichen dafür sein, dass die Dinge einfach zu eng sind, um sie auf Dauer zu halten. Achten Sie insbesondere auf Cashflow-Probleme, die mehrere Monate hintereinander bestehen. Dies könnte der Beginn einer großen Talfahrt sein, die sofort gestoppt werden muss, oder es ist Zeit, auszusteigen.
Qualitätsprobleme.
Zahlen können ein starkes Signal dafür sein, dass ein Unternehmen wirklich in Schwierigkeiten ist. Ebenso aussagekräftig sind Anzeichen, die niemals in einer Bilanz erscheinen werden. Eine Zunahme von Kundenbeschwerden kann beispielsweise auf Probleme mit Produkten oder Dienstleistungen hindeuten, die letztendlich den Betrieb zum Einsturz bringen können – besonders beunruhigend, wenn Sie bereits Schritte unternommen haben, um das Problem zu beheben. Wenn Sie Kunden verlieren oder im Gegensatz dazu feststellen, dass bestehende Kunden ihr Geschäft einschränken, kann dies ebenfalls ein Hinweis auf einen potenziell fatalen Fehler sein. Auch dies kann rückgängig gemacht werden, also geben Sie bei Qualitätsproblemen nicht einfach auf.
Sich selbst anlügen.
Als Manager oder Eigentümer eines Unternehmens müssen Sie optimistisch sein und unvermeidliche schwierige Zeiten überstehen. Aber das sollte nie in die Tiefen der Täuschung abgleiten oder sich selbst gegenüber unehrlich sein. Kleine Lügen sich selbst gegenüber werden zu großen Lügen, und dann kann man nicht mehr herausfinden, wo man wirklich steht.
Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel aus meiner eigenen Erfahrung geben. Ich habe einmal einen ziemlich hoch bezahlten Mitarbeiter eingestellt. Er hatte einen vielfältigen Hintergrund, viele Kontakte und schien das Geld wert zu sein. Leider hatte ich die Vorstellung, dass ich einen technischen Kerl mit Projektmanagement-Erfahrung in einen Berater umwandeln könnte, der mir auch Geschäfte bringen könnte. Nun, sagen wir einfach, dass es nie dazu kommen würde, aber ich habe mich immer wieder selbst belogen und mir gesagt, dass er die Fähigkeiten hat, aber dass er sich einfach nicht so schnell durchsetzt, wie ich es wollte. Eineinhalb Jahre später, nach einer Menge verschwendeter Zeit (ich habe das meiste seiner Arbeit noch einmal gemacht) und Geld (ich habe eine Gehaltskürzung in Kauf genommen, in der Hoffnung, dass dieser Kerl mir endlich wie versprochen viel Geschäft bringt), haben sich meine kleinen Lügen mir gegenüber in ein paar große Probleme verwandelt. Verfallen Sie nicht in diesen Trott.
Lügen auf dem Papier.
Lügen, die sich auf Ihren inneren Monolog beschränken, sind eine Sache; Verzerrungen der Wahrheit, die ihren Weg auf Dokumente und anderes Firmenmaterial finden, heben die rote Fahne auf eine ganz neue Stufe. Haben Sie jemals von Enron oder WorldCom gehört? Das Fälschen von Unternehmenszahlen in dem Bemühen, die Dinge positiv aussehen zu lassen, ist ein eindeutiges Zeichen dafür, dass die Dinge möglicherweise nicht mehr zu retten sind. Und Sie werden erwischt, wenn dies geschieht, um eine Bank oder einen anderen Kreditgeber anzulügen. Sie werden nicht nur das Geld nicht bekommen, sondern können auch von jedem anderen, der davon Wind bekommt, blockiert werden, vor allem, wenn es in einer Kreditauskunft auftaucht.
Übermäßiger Umsatz.
Mitarbeiter können ein scheiterndes Unternehmen oft leichter erkennen als der Eigentümer. Ein Zeichen, dass dies der Fall sein könnte, ist ein unvorhergesehener Exodus mehrerer Mitarbeiter zur gleichen Zeit. Wenn dies der Fall zu sein scheint, fragen Sie in Austrittsgesprächen, ob sie Bedenken hinsichtlich der langfristigen Überlebensfähigkeit des Unternehmens haben. Manchmal könnte es sich dabei nur um ein geschicktes Manöver eines Konkurrenten handeln, um Ihre besten Leute mitzunehmen, oder es könnte auch nur eine Gerüchteküche sein, die die Leute in Angst und Schrecken versetzt. Finden Sie es bei den Austrittsgesprächen und vielleicht bei einigen Abteilungsbesprechungen über die Sorgen der Mitarbeiter selbst heraus.
Exzessive Preissenkungen.
Wenn Sie sich dabei ertappen, dass Sie die Preise stärker senken, als Sie gedacht haben, deutet das auf eine Verzweiflung hin, die fatal sein kann, wenn auch nur aus dem Grund, dass Sie Ihre Gewinnspanne beschneiden.
Bezahlen mit Plastik.
Wenn Sie auf eine Kreditkarte zurückgreifen, um Ihre Gehaltsabrechnungen zu bezahlen, erhöhen Sie nur Ihren Schuldenstand, der Sie letztendlich erdrücken wird. Bezahlen Sie Ihre Gehaltsabrechnung nicht mit einer Kreditkarte. Eine Visa-Karte ist nicht die Lösung, um die Gehaltsabrechnung zu bezahlen, es sei denn, Sie wollen sich absichtlich ein Schuldengrab schaufeln. Finden Sie genau heraus, warum Sie das Geld nicht haben. Langsame Zahler? Mangel an Arbeit? Zu viele Ausgaben für Forschung und Entwicklung? Es könnte eine Reihe von Dingen sein und jedes davon hat seinen eigenen Weg, um behoben zu werden. Der Schlüssel hier ist – wenn Sie bereit sind, Mitarbeiter einzustellen, sollten Sie sich eine Kreditlinie von einer Bank besorgen, die zwei Monatsgehälter, Leistungen und Steuern abdeckt, wenn möglich. Mindestens für einen Monat.
Zu viel Stress oder nicht genug Glück.
Behalten Sie auch ein Auge auf sich selbst. Wenn das Geschäft Sie umbringt – Schlafstörungen, schlechte Laune und ähnliches – kann das ein Zeichen dafür sein, dass es sich nicht lohnt, das Geschäft am Laufen zu halten. Erinnern Sie sich an Ihren Enthusiasmus, jeden Tag zu arbeiten, als Sie das Unternehmen gründeten? Nun, Sie können nicht erwarten, dass Sie nach ein paar Jahren noch genau dieselbe Leidenschaft haben, aber Sie sollten auf jeden Fall erwarten, morgens aufzustehen und zu sehen, wie es um Ihre persönliche Schöpfung einer Geldmaschine bestellt ist. Sie sind wegen der Freiheit, des Geldes, der Kreativität oder wegen etwas, das Ihnen ein gutes Gefühl gibt, eingestiegen. Wenn Sie immer noch nicht zumindest ein wenig gepumpt für einen neuen Geschäftstag sind, haben Sie vielleicht ein Problem an Ihren Händen.
Wenn Sie die Anzeichen von Problemen kennen, können Sie sie rechtzeitig abwenden. Hören Sie auf diejenigen, die Ihnen am nächsten stehen, und suchen Sie nicht nur nach potenziell tödlichen Fehlern, sondern auch nach Einsichten, die das Problem lösen können, bevor es tödlich wird. Sprechen Sie mit Ihren Beratern, Ihrem Anwalt und Ihrem Buchhalter. Sie können Ihnen oft sagen, wann Ihr Unternehmen in echten Schwierigkeiten steckt. Auch Freunde und Familienmitglieder können oft die Anzeichen erkennen, ohne selbst in das Geschäft involviert zu sein, sondern indem sie mit Ihnen zu tun haben.