Foren, Gruppen, Boards und Loops – sie alle sind Synonyme für Online-Orte, die das Online-Networking erleichtern. Einige sind völlig öffentlich, wo jeder und jede auf die URL klicken und die Nachrichten lesen kann, und wenn man kein Interesse hat, etwas beizutragen, kann man einfach nur lauern. Bei einigen ist eine aktive Teilnahme erforderlich, bei anderen eine Registrierung, bevor die Mitglieder teilnehmen können. Diese Online-Foren, -Gruppen, -Boards oder -Loops unterscheiden sich von kostenpflichtigen Mitgliedschaftsseiten dadurch, dass die Vernetzung auf diesen Websites nichts kostet.
Einige sind aktiv, andere eher untätig. Einige sind strikt auf Online-Geschäftsthemen ausgerichtet, andere erlauben mehr OT (Off Topics) und soziale Interaktion. Es gibt Foren für jedes erdenkliche Thema: Unternehmer, internationale Online-Geschäfte, Gesundheit, Technologie, Werbetexter, Webdesigner, Mütter, die zu Hause arbeiten, Programmierer, Finanzen, Ebay, Arbeitssuchende, Internet-Marketing, Schriftsteller, Erfinder und virtuelle Assistenten, um nur einen kleinen Ausschnitt aus dem Angebot im World Wide Web zu zeigen.
Zeitmanagement muss bei der Teilnahme an Online-Foren an erster Stelle stehen. Es kann leicht passieren, dass man sich verschluckt und stundenlang mit anderen Online-Geschäftsleuten vernetzt, dabei aber echte Gelegenheiten verpasst, produktive Arbeit zu leisten!
Aus Sicht des Online-Geschäfts gibt es zwei Bereiche, die Sie berücksichtigen sollten, bevor Sie an einem Forum teilnehmen. Es ist immer gut, ein Netzwerk von gleichgesinnten Online-Unternehmern zu haben. Wenn Sie ein Webdesigner sind, sollten Sie sich mit anderen Designern zusammenschließen. Sie können sich gegenseitig helfen und unterstützen. Wenn Sie gerade erst anfangen, können Sie von den Profis lernen.
Bleiben Sie aber nicht unter Ihresgleichen hängen. Sie werden nicht sehr erfolgreich sein, wenn Sie versuchen, Ihre Dienstleistungen bei anderen Designern zu bewerben. Hier kommt das Gleichgewicht ins Spiel. Gehen Sie in die Foren, sehen Sie sich neue Beiträge an, die Sie interessieren, stellen Sie Fragen oder beantworten Sie sie, und gehen Sie dann wieder. Gehen Sie dann zu den Gruppen, die Ihre Dienstleistungen oder Produkte benötigen. Wer ist Ihr Zielmarkt und wo hält er sich auf? Gehen Sie dorthin. Ein Wort der Warnung: Gehen Sie nicht in diese Foren mit dem alleinigen Ziel, die Gruppe mit SPAMMING zu belästigen. Sie werden schneller wieder rausgeworfen, als Sie blinzeln können, wenn das Ihr einziger Zweck ist. Menschen machen gerne Geschäfte mit Leuten, die sie kennen und denen sie vertrauen – oder von denen sie zumindest schon gehört haben.
Wenn Sie versuchen, Ihren Lehrplan an eine Gruppe von Eltern zu verkaufen, die zu Hause unterrichten, und Sie einfach vorbeikommen, Ihre Verkaufsargumente in den Foren verbreiten und dann irgendeine Art von Gegenleistung erwarten, verfehlen Sie den Sinn von Online-Netzwerken. Es geht um Networking – nicht um Werbung. Sie müssen eine Beziehung zu Ihren anderen „loopies“ aufbauen. Wenn dann ein Bedarf entsteht und sie wissen, dass einer ihrer eigenen Netzwerkkollegen diese spezielle Fähigkeit oder dieses Produkt hat, raten Sie mal, wen sie zuerst anrufen werden? Sie hoffen, dass es SIE sind.