Wir alle nutzen die traditionellen Formen der Geschäftsanbahnung – Werbung, Postwurfsendungen, Broschüren usw. -, aber Networking ist eine Form des Marketings, die bisher zu wenig genutzt wurde. Zumindest bis jetzt. Kleinunternehmer fangen endlich an, die Macht des Networking zu verstehen und was es für ihre Verkaufszahlen tun kann.
Aber was ist Networking?
In seiner einfachsten Form ist es Mund-zu-Mund-Propaganda, die jedoch von Ihnen und nicht von Ihren Kunden ausgeht. Es geht darum, jede Gelegenheit zu nutzen, um Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung bei den Menschen, die Sie treffen, bekannt zu machen. Auf einer anspruchsvolleren Ebene kann Networking erreicht werden, indem man die Vorteile formeller Networking-Gruppen oder -Veranstaltungen nutzt, die ausschließlich mit dem Ziel organisiert wurden, potenzielle Partner zusammenzubringen.
Aber wie können Sie als Kleinunternehmer ein effektiverer Netzwerker werden und die sich bietenden Möglichkeiten voll ausschöpfen? Wir werden Ihnen einige wichtige Tipps und Ideen geben, wie Sie ein besserer Netzwerker werden können.
Was sind die wichtigsten Vorteile des Networking?
Networking hat einige sehr gute Vorteile gegenüber der traditionellen Art des Marketings:
– Es ist kostenlos! Mit jemandem zu sprechen kostet nichts außer Ihrer Zeit.
– Es ist gezieltes Marketing, da die Person, mit der Sie sprechen, wahrscheinlich ein direktes Interesse an Ihrem Produkt oder Ihrer Dienstleistung hat. Denken Sie an Zeitungswerbung, die meist von Leuten gelesen wird, die kein Interesse an Ihrem Angebot haben.
– Im Gegensatz zu Postwurfsendungen, Anzeigen und Telefonanrufen handelt es sich um ein Face-to-Face-Marketing. Sie haben die unmittelbare Möglichkeit, eine Beziehung aufzubauen und ein Verständnis für die Probleme der Person zu bekommen.
– Sie haben die Möglichkeit, sich mit Geschäftsinhabern aus anderen Branchen auszutauschen, was Ihnen vielleicht neue Möglichkeiten eröffnet, die Sie bisher nicht in Betracht gezogen haben.
– Es ist nicht nur ein Weg, Geschäfte zu machen, sondern auch eine gute Möglichkeit, Probleme zu lösen und Rat einzuholen. Warum über einer Lösung schwitzen, wenn wahrscheinlich schon jemand das gleiche Problem erlebt und gelöst hat? Fragen Sie und finden Sie heraus, wer Ihnen helfen kann.
Wo finde ich ein Netzwerk
Es ist gar nicht so schwer, einen Ort zu finden, an dem man sich mit gleichgesinnten Unternehmern vernetzen kann. Sie sollten zwar ständig Kontakte knüpfen und die Gelegenheit nutzen, um für sich selbst zu werben, wo immer Sie können, aber es ist effektiver, wenn Sie Menschen treffen, die dasselbe Ziel verfolgen; so kommen Sie viel schneller auf dieselbe Wellenlänge.
Hier sind einige mögliche Vernetzungsmöglichkeiten, über die Sie nachdenken sollten:
– Ihre örtliche Handelskammer, eine BNI-Gruppe oder ein Business-Club – sie veranstalten nicht nur ihre normalen Treffen (die ohnehin eine gute Gelegenheit zum Networking sind), sondern veranstalten möglicherweise auch regelmäßige Networking-Sitzungen, bei denen sie Geschäftsleute zusammenbringen.
– Staatliche Beratungsstellen – in den meisten Ländern gibt es staatliche Stellen, die die Aufgabe haben, Kleinunternehmen vor Ort zu unterstützen; einige von ihnen veranstalten möglicherweise bereits Netzwerktreffen, bei denen sie eine Reihe von „Neueinsteigern“ zusammenbringen. Informieren Sie sich auf den Websites der Beratungsstellen für Kleinunternehmen in Ihrem Land, um zu sehen, welche Unterstützung sie anbieten können.
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– Fachverbände – vielleicht gibt es in Ihrer Branche einen Verband, der regelmäßig Treffen veranstaltet. Auch wenn Sie mit Unternehmen der gleichen Branche zu tun haben, können Sie dort Lösungen für Probleme finden und neue Ideen aufgreifen. Wer weiß, wenn Sie ein gutes Verhältnis zu einem anderen Unternehmen aufbauen, ist dieses vielleicht bereit, Sie mit zusätzlichen Aufgaben zu betrauen oder auf eine einzigartige Spezialisierung zurückzugreifen, die Sie haben.
– Seminare – Halten Sie Ausschau nach Seminaren, die für Kleinunternehmer veranstaltet werden. Sie sind nicht nur informativ, sondern auch eine großartige Gelegenheit zum Networking, vor allem bei Kaffee und Mittagessen, wenn Sie die Gelegenheit haben, ein Gespräch zu beginnen, das in etwa so abläuft: „Wie wollen Sie das, was wir heute Morgen gelernt haben, in Ihrer Branche anwenden?“
Mit dieser einen Frage haben Sie bereits herausgefunden, in welcher Branche Ihr Gesprächspartner tätig ist und mit welchem Problem er derzeit zu kämpfen hat. Wenn Sie Glück haben, können Sie vielleicht auch noch Hilfe anbieten – ein zusätzlicher Verkauf!
– Überall und jederzeit – denken Sie daran, ständig Kontakte zu knüpfen! Verpassen Sie keine Gelegenheit, anderen zu erzählen, was Sie tun. Es kann sein, dass Sie nur bei einem von hundert Kontakten einen erfolgreichen Treffer landen, aber ein einziger Verkauf kann ausreichen, damit sich alles lohnt!
Wo und wann finden die Treffen statt?
Formelle Networking-Veranstaltungen können beim Frühstück, Mittagessen oder Abendessen stattfinden. Frühstückssitzungen sind sehr beliebt, weil sie den Unternehmern einen positiven Start in den Tag ermöglichen, so dass der Rest des Tages für die „normalen“ Geschäfte zur Verfügung steht. Aber wie gut sind Sie in der Lage, um 7 Uhr morgens ein vernünftiges Gespräch zu führen? Wenn Sie frühmorgens nicht gut aussehen oder klingen, sollten Sie sich eine Alternative suchen!
Die besten Networking-Veranstaltungen sind die, bei denen Sie sich frei im Raum bewegen können und nicht an einen Tisch gebunden sind, an dem das Essen serviert wird.
Was Sie vorbereiten sollten
Wie jede Marketingaktion sollte auch das Networking gründlich vorbereitet werden. Schlecht präsentierte Verkaufsgespräche führen zu Umsatzeinbußen; das Gleiche gilt für Networking. Was sollten Sie also tun, bevor Sie an einem Networking-Treffen teilnehmen?
Schritt 1: Kennen Sie Ihre Produkte und Dienstleistungen in- und auswendig. Wenn Sie noch ganz am Anfang stehen, sollten Sie sich umfassend über alle Besonderheiten Ihres Produkts informieren.
Schritt 2: Schreiben Sie eine Eröffnungsrede auf die Frage „Was machen Sie?“ und proben Sie sie. Diese Frage mag einfach klingen, aber versuchen Sie, sich auf der Stelle eine Antwort zu überlegen und sie gleichzeitig gut zu formulieren! Nicht so einfach. Schreiben Sie eine klare und prägnante Aussage, die alles über Ihr Unternehmen aussagt. Denken Sie daran, dass dies Ihre Chance ist, zu beeindrucken! Wenn Sie sich für Ihren Eröffnungssatz entschieden haben, proben Sie, proben Sie und proben Sie. Er muss perfekt formuliert sein und selbstbewusst klingen.
Schritt 3: Stellen Sie sicher, dass Sie genügend Visitenkarten haben. Sie wollen doch nicht Ihre Nummer auf die Rückseite einer Serviette kritzeln! Das wirkt nicht sehr professionell.
Schritt 4: Überprüfen Sie noch einmal den Ort und die Uhrzeit. Sie wollen nicht zu spät kommen und damit Gelegenheiten verpassen oder den Eindruck erwecken, dass es Ihnen an Zeitmanagement mangelt.
Schritt 5: Kleiden Sie sich beeindruckend. Achten Sie darauf, dass Sie ordentlich und aufgeräumt sind – so wie ein erfolgreicher Kleinunternehmer sein sollte.
Schritt 6: Verlassen Sie Ihr Haus/Büro rechtzeitig, um sicherzustellen, dass Sie nicht völlig gestresst ankommen.
Sie sind unterwegs!
Sie sind am Veranstaltungsort angekommen, und wenn es Ihr erstes Mal ist, was werden Sie wohl tun? Suchen Sie sich die nächste Ecke und beten Sie, dass Sie nicht angesprochen werden! Networking, besonders beim ersten Mal, kann nervenaufreibend sein. Es erfordert ein gewisses Maß an Selbstvertrauen, aber mit der Zeit wird es besser.